Italien
Auf der brutalen 82 km langen Weltmeisterschaftsstrecke in den spanischen Pyrenäen liefen Katie Schide und Jim Walmsley zur Perfektion auf - unterstützt durch eine akribische Vorbereitung und eine wachsende Partnerschaft...
Die dritten World Mountain & Trail Running Championships (WMTRC) brachten die weltbesten Trailläufer nach Canfranc-Pirineos, einer historischen Eisenbahnstadt in den hohen Pyrenäen von Aragón. Der Long Trail - das Markenzeichen des Wochenendes - war 82 Kilometer lang und hatte rund 5.400 Höhenmeter. Es handelt sich um eine einzige, wilde Schleife, die direkt nach La Moleta (2.572 m) führt, bevor es über felsige Bergrücken und steile, technische Abfahrten zurück zum Bahnhof geht. Es ist die Art von Strecke, die Zögern bestraft und Planung belohnt. Für die Vereinigten Staaten war es ein erfolgreicher Tag. Katie Schide und Jim Walmsley sorgten für einen historischen amerikanischen Sieg bei den Frauen und Männern - beide gewannen deutlich auf einer Strecke, die von den Organisatoren so angelegt wurde, dass sie die Pyrenäen von ihrer anspruchsvollsten Seite zeigt.
Beide Athleten haben die letzten Jahre damit verbracht, sich bei Neversecond auf eine "System-first"-Tankphilosophie zu stützen, bei der wiederholbare Protokolle Vorrang vor der Improvisation am Renntag haben. Dieser Ansatz hat sich im Laufe der Zusammenarbeit mit der Marke noch vertieft: Testen von Texturen und Geschmacksprofilen, Verfeinern von Timing-Strategien und Vereinfachen von Entscheidungen unter Druck, damit die Beine das Reden übernehmen können. Für Schide lag der Reiz in der Klarheit. Sie lebt und trainiert in den französischen Seealpen und jongliert mit einem Terminkalender, der von alpinen Epen bis zu schnellen Bergmarathons reicht. Mit einem modularen, vorhersehbaren Brennstoffsystem konnte sie die Variablen stabil halten, auch wenn sich das Terrain und die Intensität änderten. Walmsley hat sich in der Zwischenzeit ganz offen um Präzision und Einfachheit für Big-Mountain-Kurse bemüht - damit man, wenn es an der Zeit ist, an die Grenzen zu gehen, nicht mehr darüber nachdenken muss, was, wann oder wie viel man zu sich nimmt.
Schides Jahr basierte auf dauerhaftem Volumen und Geländespezifik - lange Anstiege und kontrollierte Abfahrten, die in Trainingsblöcke von Frankreich bis hin zu höher gelegenen Camps eingeflochten wurden. Da der Canfranc mit einem massiven Anstieg beginnt, bevor die Läufer mit technischen Traversen und schnellen Übergängen konfrontiert werden, lag der Schwerpunkt ihres Trainings auf einer schnellen Anpassung an die aerobe Leistung bei den Anstiegen, um dann die Körperhaltung und die Trittfrequenz für die steinigen Abfahrten wiederherzustellen. Da sie in Frankreich lebt und trainiert, hat sie täglich Zugang zu dieser Mischung; sie erreichte die Ziellinie mit einem vertrauten Rhythmus und Vertrauen. (Schide ist Amerikanerin, lebt und trainiert aber in Frankreich). Was die Verpflegung anbelangt, so wählte sie einen einfachen Rhythmus: gleichmäßige Flüssigenergie an den Anstiegen, Gel-Intervalle in der hügeligen Mitte und ein Koffeinschub am Ende des Rennens zur Konzentration. Walmsleys Vorbereitung bestand aus klassischer Arbeit in den Bergen mit hoher Belastung und hohem Einsatz - lange Tage, Wiederholungen an steilen Anstiegen und taktische Schnelligkeit an läufigen Verbindungen. Nach einem anstrengenden Spätsommerprogramm hat er die Frische sorgfältig abgestimmt und gleichzeitig die Aggressivität bei der Abfahrt hochgehalten. Die Verpflegung spiegelte seinen Stil wider: abwechselnd Gels und Mixgetränke unter Zeitdruck und Koffein nur dann, wenn die Anstrengung es erforderte.
Die Bedingungen waren nahezu ideal für ein schnelles Rennen - anfangs kühl, auf den Bergkämmen wärmer und windig. Die ersten 1.500 Meter des Anstiegs nach La Moleta dünnten das Feld sofort aus, und die hintere Hälfte der Strecke erforderte eine geschickte Mischung aus Geduld, Abfahrtsstärke und ständigem Tanken. Schide's MasterclAb den ersten Kilometern übernahm Schide die Kontrolle und gab die Führung nicht mehr ab. Nach 15 Kilometern hatte sie einen bedeutenden Vorsprung herausgefahren, und nach der Hälfte der Strecke (um Ibón de Truchas) hatte sie fast 20 Minuten Vorsprung und bewegte sich mit der ihr eigenen Gelassenheit. Ihr Rhythmus war immer gleichbleibend, und sie tankte in aller Ruhe und präzise. Sie überquerte das Zielband in 9:57:59, mehr als 25 Minuten vor der Zweiten - ein deutliches Zeichen auf einer der härtesten Strecken des Jahres. Walmsley hielt sich auf den ersten 30 Kilometern in der Spitzengruppe auf und begann dann, kontinuierlich Druck auszuüben. Bei Kilometer 60 machte er den entscheidenden Schritt, indem er die späteren Anstiege erklomm und die Abfahrten mit der Leichtigkeit in Angriff nahm, die seine besten Tage auszeichnet. Er stoppte die Uhr bei 8:35:11 und gewann mit fast 11 Minuten Vorsprung vor einer Weltklasse-Verfolgergruppe.
Was bei beiden Siegen hervorstach, war nicht nur die Fitness - es war die Minimierung von Entscheidungen. Auf einer Strecke, auf der sich Bodenbeschaffenheit, Steigung und Exposition von Minute zu Minute ändern, wird eine im Voraus festgelegte Tankfüllung zu einem strategischen Vorteil. Keiner der beiden Athleten musste spontane Berechnungen anstellen; sie führten einfach den Plan aus, den sie mit Neversecond einstudiert hatten:
Konsistenz statt Komplexität. Einfache Intervalle hielten die Kalorien- und Natriumzufuhr konstant, auch wenn die Intensität bei Anstiegen anstieg und bei engen Passagen abfiel.
Textur und Timing. Flüssige Energie während langer Schleifen, leicht zu öffnende Gele, wenn Hände und Konzentration durch technische Abschnitte belastet wurden.
Klarheit am Ende des Rennens. Eine kleine, gezielte Dosis Koffein, um Entscheidungen und Abfahrten im letzten Drittel zu verbessern.
In einer Weltmeisterschaft, in der sich kleine Fehler häufen, gewinnt ein System.
Diese Siege spiegeln auch wider, wie sich Athlet und Marke gemeinsam entwickelt haben. Schide und Walmsley sind nicht nur Gesichter auf einem Plakat; sie sind Mitgestalter von Lösungen, die sich bewähren. Rückmeldungen zu Ermüdungserscheinungen am Gaumen, zur Packbarkeit und zur Mischbarkeit haben dazu beigetragen, was am Wettkampftag in die Flaschen und Gurte kommt. Das Ergebnis bei Canfranc ist eine Bestätigung: Je einfacher die Berechnung der Verpflegung ist, desto schneller können Spitzensportler Rennen fahren - und desto einfacher ist es für Alltagssportler, das Konzept zu kopieren.
Für Schide, der vom UTMB über den Hardrock bis hin zu den Western States eine ganze Reihe von Siegen errungen hat, ist dieser Weltmeistertitel eine weitere Zeile in seinem Lebenslauf, der sich über alle Distanzen und Geländeformen erstreckt. Für Walmsley ist es ein weiterer Beweis dafür, dass er überall gewinnen kann - von hügeligen Singletracks im Westen bis hin zu den "klobigen" Felsen der Pyrenäen. Das Doppelgold der beiden signalisiert ein neues Niveau amerikanischer Beständigkeit auf Europas größten Bühnen, wo sich Technik, Vertikalität und Taktik überschneiden, und es unterstreicht, wohin sich das Trailrunning entwickelt. Der Mythos des improvisierenden Ultraläufers verblasst an der Spitze des Sports; die Champions von heute gewinnen mit System, Wissenschaft und Disziplin. Die 82 km von Canfranc wurden nicht durch einen einzigen Anstieg bezwungen. Er wurde durch tausend kleine Entscheidungen gewonnen, die schon Wochen vorher im Training getroffen und am Renntag mit jedem Kilometer honoriert wurden.
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