Doppio oro nei Pirenei: Schide e Walmsley dominano Canfranc

La scena: Canfranc-Pirineos, 27 settembre 2025

La terza edizione dei Campionati Mondiali di Corsa in Montagna e Trail (WMTRC) ha portato i migliori trail runner del mondo a Canfranc-Pirineos, una storica città ferroviaria arroccata sugli alti Pirenei di Aragona. Il Long Trail - la prova principale del fine settimana - era di 82 chilometri con circa 5.400 metri di dislivello, un unico, selvaggio anello che si lancia direttamente verso La Moleta (2.572 m) prima di tracciare creste rocciose e discese ripide e tecniche per tornare alla stazione. È il tipo di percorso che punisce l'esitazione e premia la pianificazione. Per gli Stati Uniti, è stata una giornata di festa. Katie Schide e Jim Walmsley hanno conquistato uno storico podio femminile e maschile, vincendo con decisione su un percorso progettato dagli organizzatori per mostrare i Pirenei nel loro aspetto più impegnativo.

Il legame con Neversecond

Entrambi gli atleti hanno trascorso le ultime stagioni all'insegna di una filosofia di alimentazione "system-first" con Neversecond, privilegiando i protocolli ripetibili rispetto all'improvvisazione del giorno della gara. Questo approccio si è approfondito con la crescita della loro collaborazione con il marchio: testando consistenze e profili di gusto, affinando le strategie di cronometraggio e semplificando le decisioni sotto pressione in modo che siano le gambe a parlare. Per Schide, il fascino era la chiarezza. Vivendo e allenandosi nelle Alpi Marittime francesi, si destreggia in un calendario che spazia dalle epopee alpine alle veloci maratone di montagna. Un sistema di alimentazione modulare e prevedibile le ha permesso di mantenere stabili le variabili anche quando il terreno e l'intensità cambiavano. Walmsley, invece, ha apertamente cercato precisione e semplicità per i percorsi di grande montagna, in modo che quando è il momento di spingere, non ci siano ripensamenti su cosa, quando o quanto prendere a bordo.

Preparazione: Costruire per Canfranc

L'anno di Schide è stato costruito su un volume duraturo e sulla specificità del terreno: lunghe salite e discese controllate intrecciate in blocchi di allenamento dalla Francia ai campi ad alta quota. Poiché Canfranc si apre con un'enorme salita prima di lanciare i corridori in traversate tecniche e transizioni veloci, i suoi allenamenti hanno enfatizzato l'assestamento veloce nella potenza aerobica in salita, per poi ripristinare la postura e la cadenza per le discese rocciose. Vivere e allenarsi in Francia le ha dato accesso quotidiano a questo mix; è arrivata al traguardo con un ritmo e una fiducia familiari. (Schide è americana, ma vive e si allena in Francia). Per quanto riguarda l'alimentazione, ha adottato una cadenza semplice: energia liquida costante sulle salite, intervalli di gel nella parte centrale ondulata e una dose di caffeina a fine gara per concentrarsi. La preparazione di Walmsley è stata il classico lavoro in montagna ad alta esposizione e ad alto impegno, con giornate lunghe e ripetute, ripetizioni su salite ripide e velocità tattica su raccordi corribili. Dopo un'intensa attività di fine estate, ha messo a punto la freschezza con attenzione, mantenendo l'aggressività in discesa. Il rifornimento di carburante ha rispecchiato il suo stile: ha alternato gel e miscele di bevande a un ritmo serrato, aggiungendo caffeina solo quando lo sforzo lo richiedeva.

Il giorno della gara: Precisione sotto pressione

Le condizioni erano quasi ideali per una gara veloce: fresche all'inizio, più calde e ventilate sulle creste. I primi 1.500 metri di salita verso La Moleta hanno assottigliato immediatamente il gruppo, e la metà posteriore del percorso ha richiesto un'abile miscela di pazienza, forza in discesa e alimentazione costante. La maestria di SchideFin dai primi chilometri, Schide ha preso il controllo e non ha più mollato la testa della corsa. Al 15° chilometro ha accumulato un distacco significativo, e a metà percorso (intorno a Ibón de Truchas) aveva quasi 20 minuti di vantaggio, muovendosi con la compostezza che la contraddistingue. Il suo ritmo non ha mai vacillato; il suo rifornimento di carburante è rimasto preciso e senza fretta. Ha tagliato il nastro in 9:57:59, con oltre 25 minuti di vantaggio sul secondo classificato, un'affermazione di grande rilievo su uno dei percorsi più difficili dell'anno. Walmsley è rimasto all'interno del gruppo di testa per i primi 30 km, poi ha iniziato a esercitare una pressione costante. Intorno al 60° chilometro ha fatto la mossa decisiva, affrontando le ultime salite e attaccando le discese con la fluidità che contraddistingue i suoi giorni migliori. Ha fermato il cronometro a 8:35:11, vincendo con quasi 11 minuti di vantaggio su un gruppo di inseguitori di livello mondiale.

Il ruolo del sistema: Perché i dettagli sono importanti

Ciò che si è distinto in entrambe le vittorie non è stata solo la forma fisica, ma anche la minimizzazione delle decisioni. Su un percorso in cui l'orografia, la pendenza e l'esposizione cambiano di minuto in minuto, il rifornimento preimpostato diventa un vantaggio strategico. Nessuno dei due atleti ha dovuto calcolare al volo; hanno semplicemente eseguito il piano che avevano provato con Neversecond:

• Coerenza più che complessità. Intervalli semplici hanno mantenuto costante l'apporto calorico e l'assunzione di sodio, anche quando l'intensità aumentava sulle salite e diminuiva sui percorsi stretti.

• Consistenza e tempi. Energia liquida durante i lunghi strappi, gel facili da aprire quando le mani e la concentrazione erano messe a dura prova dai tratti tecnici.

• Chiarezza a fine gara. Una piccola dose deliberata di caffeina per affinare le decisioni e le discese nel terzo finale.

In un campionato del mondo in cui i piccoli errori si sommano, un sistema vince.

Una collaborazione che sta ancora crescendo

Queste vittorie riflettono anche il modo in cui atleta e marchio si sono evoluti insieme. Schide e Walmsley non sono solo volti su un poster, ma sono co-progettisti di soluzioni che reggono. I feedback sull'affaticamento del palato, sulla confezionabilità e sulla miscelabilità hanno plasmato ciò che va nelle bottiglie e nelle cinture il giorno della gara. Il risultato di Canfranc è la convalida: più semplice è la matematica del rifornimento, più veloci possono gareggiare gli atleti d'élite e più facile è per gli atleti di tutti i giorni copiare il progetto.

Cosa significa tutto questo

Per Schide, che ha accumulato vittorie globali dall'UTMB all'Hardrock agli Stati Occidentali, questo titolo mondiale aggiunge un'altra riga a un curriculum che abbraccia distanze e terreni. Per Walmsley, è un'ulteriore prova del fatto che può vincere ovunque, dai singletrack dell'ovest alle rocce "grosse" dei Pirenei. Insieme, il loro doppio oro segna un nuovo livello di consistenza americana sui più grandi palcoscenici europei, dove si intersecano tecnica, vert e tattica, e sottolinea la direzione che sta prendendo il trail running. Il mito dell'ultrarunner improvvisato sta svanendo nella parte anteriore dello sport; i campioni di oggi vincono con sistemi, scienza e disciplina. Gli 82 km di Canfranc non sono stati conquistati da un singolo impulso. È stata vinta - due volte - da mille piccole decisioni prese settimane prima in allenamento e onorate a ogni chilometro il giorno della gara.

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