Aucune montagne n'est trop haute : Katie Schide réalise le Grand Chelem de l'Ultrarunning

Dans le monde de l'ultrarunning, une seule grande victoire peut définir une carrière. Mais pour Katie Schide, une seule victoire ne suffisait pas. Au cours des trois dernières années, elle a accumulé une série de victoires sans précédent : UTMB, Western States, Diagonale des Fous, et maintenant Hardrock 100, lefameux "Grand Slam" des courses les plus rudes et les plus emblématiques de ce sport. Cette année, elle n'a pas seulement remporté la Hardrock, elle a pulvérisé le record du parcours, scellant ainsi son héritage en tant que l'une des plus grandes coureuses d'ultrarunners de tous les temps. Sa performance historique sur la Hardrock 100 à Silverton, dans le Colorado, n'était en aucun cas un coup de chance. Il s'agissait d'une classe de maître en matière d'allure, de courage et d'alimentation calculée. En fait, c'est ce dernier point - le ravitaillement - que Schide considère comme l'une des clés de son passage de l'élite à l'imbattable.

Le joyau final - Hardrock 100

La victoire de Katie Schide sur le Hardrock 2025 n'était pas seulement une victoire, c'était une pure domination. Elle s'est attaquée au parcours de 102,5 miles avec 33 000 pieds de dénivelé positif en 26 heures et 10 minutes, battant le précédent record féminin du parcours et laissant un champ de concurrents de classe mondiale dans la poussière.

De la première montée de Dives-Little Giant à la longue descente vers Silverton, Schide a couru avec le contrôle et l'assurance qui la caractérisent. "On ne peut pas faire semblant à Hardrock", a-t-elle déclaré sur la ligne d'arrivée, visiblement émue. "Chaque section pose une question différente. Et aujourd'hui, j'avais les réponses. Ces réponses ont été obtenues grâce à des années d'entraînement cohérent et de course intelligente, mais aussi en maîtrisant le pilier le plus négligé de la réussite dans l'ultra : la nutrition.

Un partenariat de trois ans avec Neversecond

Au cours des trois dernières saisons, Schide a travaillé en étroite collaboration avec Neversecond, utilisant leur système de ravitaillement scientifiquement formulé pour composer chaque calorie et chaque électrolyte dont elle a besoin pendant ses courses. Ses outils de prédilection ? Les gels énergétiques C30 et la boisson sportive C30, qui fournissent tous deux 30 grammes d'hydrates de carbone par portion et un taux de sodium optimal pour les performances d'endurance.

"J'avais l'habitude de deviner", admet Schide. "Certains jours, je me sentais bien, d'autres jours, je m'effondrais. Lorsque j'ai commencé à travailler avec Neversecond, j'ai cessé de deviner. J'ai commencé à planifier. À Hardrock, elle a exécuté ce plan à la perfection, absorbant 70 à 90 grammes d'hydrates de carbone par heure, alternant les gels C30 et les mélanges de boissons en fonction du terrain et de l'espacement des stations de ravitaillement. Le résultat ? Une énergie stable, pas de problèmes d'estomac et un rythme régulier du premier au dernier kilomètre. Dans une course où l'altitude élevée, les nuits froides et l'escalade incessante peuvent détruire les coureurs les plus forts, Schide est resté constant. "Les gens pensent que tout est question de ténacité", a-t-elle déclaré après la course. "Mais parfois, le plus dur est de s'en tenir à son plan lorsque les choses deviennent difficiles. La nutrition m'aide à le faire. C'est comme un filet de sécurité.

La route vers la grandeur de l'ultra

La victoire de Schide à Hardrock est le point culminant d'une carrière qui a commencé il y a plus de dix ans. Géologue de formation avec une expérience en ski alpinisme, elle a fait irruption sur la scène de l'ultra en Europe avec une série de podiums, dont une deuxième place à l'UTMB en 2021. Mais c'est sa victoire en 2022 à l'UTMB - l'ultra le plus prestigieux du monde - qui a annoncé son arrivée en tant que véritable star.

Elle a ensuite remporté la Diagonale des Fous en 2023, une traversée brutale de l'île de la Réunion de plus de 100 miles, connue pour sa chaleur, son terrain technique et ses ascensions pénibles. L'été suivant, elle s'est rendue aux États-Unis pour remporter la Western States 100 en 2024, où elle s'est à nouveau appuyée sur son plan de ravitaillement pour rester fraîche et sereine dans la chaleur de l'arrière-pays californien.

Chaque course a posé son propre défi. L'UTMB a mis à l'épreuve son endurance alpine. Diagonale l'a poussée à traverser des sentiers cauchemardesques dans la jungle. La Western States l'a obligée à courir vite sous des températures caniculaires. Et la Hardrock ? Il exigeait tout : acclimatation à l'altitude, patience et force brute de la montagne. Mais à chaque défi, Schide a utilisé les mêmes outils de base : cohérence, planification méticuleuse et ravitaillement en carburant Neversecond.

Une alimentation pour le long terme

De nombreux athlètes considèrent la nutrition comme un accessoire. Schide la considère comme une stratégie. Contrairement à d'autres produits de ravitaillement dont les valeurs en glucides sont vagues ou le sodium négligeable, les produits Neversecond sont entièrement alignés sur la science de l'endurance d'élite - conçus pour être reproductibles, mesurables et agréables à l'estomac. Schide dit qu'elle a pris des gels C30 lors de missions de montagne de plusieurs jours, et que le mélange pour boisson C30 est devenu un produit de base lors des grands blocs d'entraînement dans les Alpes et aux États-Unis.

"On ne gagne pas quatre des plus grands ultras du monde en improvisant", dit-elle. "Vous gagnez en combinant les détails chaque jour - ravitaillement, récupération, entraînement. Neversecond m'aide à gérer ces détails mieux que n'importe quel autre outil que j'ai utilisé.

Plus qu'un record

Pour Schide, Hardrock 2025 n'était pas seulement une question de record. Il s'agissait de prouver quelque chose de plus profond : que les performances des femmes dans les courses de montagne de 100 miles peuvent être tout aussi dominantes, tout aussi rapides et tout aussi passionnantes que celles des hommes. Son record de course figure désormais parmi les meilleures performances de tous les temps à Hardrock, point final. Et avec son nom désormais gravé dans l'histoire des quatre ultramarathons les plus emblématiques de la planète, Schide est devenue un modèle de ce qu'il est possible de faire lorsque le talent rencontre l'intention.

Regarder vers l'avenir

Katie Schide n'a plus rien à prouver, mais cela ne veut pas dire qu'elle est finie. On murmure qu'elle pourrait revenir défendre son titre à l'UTMB, ou se mettre à l'épreuve sur les sentiers accidentés de Madère ou du Colorado Trail. Quelle que soit sa prochaine course, une chose est sûre : elle emmènera Neversecond avec elle. Et si l'on se réfère aux trois dernières années, cela signifie qu'elle apportera également des performances de classe mondiale, réglées au gramme près.

Comme elle l'a dit à une foule de fans à Silverton après sa victoire : "Ce sport est tellement exigeant. Il faut le respecter, s'y préparer et se faire confiance. J'ai appris à le faire et je ne fais que commencer".

Crédit photo : Ryan Thrower, Freetrail, 2025